Los japoneses ven en la superficie de la luna la imagen de un conejo machacando arroz con un martillo para preparar un dulce tradicional, el mochi. Y todo, claro está, tiene su propia leyenda, que aun siendo un pelín corta es muy bonita.
La leyenda cuenta que un viejo peregrino caminando perdido y sin rumbo, encontró un día a un mono, un zorro y a un conejo. Este hombre agotado por el viaje que había hecho, le llevó a pedir a los tres animales el favor de que le consiguiesen algo de comida. Estos inmediatamente le hicieron caso. El mono se subió a un árbol y recogió frutas, el zorro con su gran astucia atrapó un ave y el conejo, con gran pesar, volvió sin nada de comida. Al ver al señor de avanzada edad con la cara triste y cansada se sintió culpable. Entonces recogió ramas y hojas secas, encendió una fogata y se lanzó dentro para ofrecerse a sí mismo como alimento. El viejo, conmovido por el sacrificio del animal, reveló su verdadera identidad. No era un viejo, sino una gran deidad de gran poder que recogió los restos del coneko y los enterró en el aluna como monumento a su gesto de solidaridad.
Esta historia es una historia de sacrificio y entrega que forma parte de la cultura japonesa. Una nota curiosa es que después de narrarla suele explicarse, a los niños, que los conejos saltan tratando de alcanzar a su héroe que descansa en la luna.
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